「どこでどう頑張っていくかは、自分で決められる」。
一度離れた場所で、できることが広がっている

実はほかにも何社か内定はいただいていました。ただ、そのどこかで働いている自分をあまりうまく想像できなくて。当時から広告に関わる仕事をしてみたい気持ちはあったものの、就職の厳しい時期で希望どおりにはいきませんでした。

そのなかで、アルバイトとして4年間続けてきたのがスシローでした。仕事の中身も、一緒に働く方たちも知っているからこそ、社員として働くイメージが持ちやすくて。店長や先輩から背中を押していただいたこともあり、ここでやってみようと決めました。

数字に責任を持つようになったことですね。原価も人件費も売上も見るようになって、アルバイトのころとは責任の大きさが違いました。

任される範囲が広がったのも大きかったです。ほかのお店のヘルプや、新店の立ち上げにも行くようになって。関東のお店に移ってからは、新店オープンのサポートにもよく入っていました。店長になるまでに10店舗ほど経験しました。同じスシローでも、お店が変われば動くべきことなどもまるで違いましたね。

就職のときに諦めた広告の仕事をやっぱり一度やってみたかったんです。ちょうど機会が巡ってきて、挑戦することを決めました。スシローの仕事と広告はまったく違う分野なので、それまでの経験がそのまま活きるわけでもありません。不安と期待が入り混じるような気持ちだったことを覚えています。

新しい環境では、一つの広告が世に出るまでにこれほどの人が関わるのかと驚きました。代理店と制作会社がどう分担して、どのような順番でつくられていくのか。その流れを一通り学びました。

同時に、自分がスシローで向き合っていた店舗の仕事のおもしろさもより見えてきました。自分の裁量でできる範囲が思っていたよりずっと大きかったんです。当時は、この商品を売りたいと思ったら、お店独自の方法でお客さまにPRできたんです。どこまでやるかは自分次第でした。店長のオリジナリティで、お店ごとの個性を出せていたんだな、というのも離れてから初めてわかりました。

ありました。私が離れる決断をしたのは12月の末で、まさにスシローの繁忙期。それでも、みなさん「残念だけど仕方ないね」と送り出してくださったんです。

そのおかげか、離れてからも一緒に働いていた方たちとは、ときどき連絡を取っていました。「ここの店舗に異動になったよ」という報告をもらったり、お店に食べに行ったりもしていたので、関係が途切れることはありませんでした。

離れている間も、スシローのことは自然と目に入ってきました。広告を見かけるようになり、お店に行けばタッチパネルが導入されていて、新しい炙りのおすしなどの新商品も並んでいて。行くたびに何かしら変わっていました。外から見ていたぶん、変化がわかりやすかったのかもしれません。

「この先、スシローはもっと大きくなっていくんだろうな」と確信するようになりました。大きくなっていく会社で、もう一度やってみたい。それが戻る決断をした一番のきっかけです。

正直に話すと、少しありました。私が離れている間にも会社は変わりつづけていたので、その場にいなかったという引っかかりが自分のなかに残っていて。ブランクがあったぶん、また戻ってやっていけるだろうかという不安もありましたね。

でも、スシローに戻ってからはやることがシンプルに見えていました。まずは早く店長に戻れるように。あとは目の前のことを一つずつやっていくだけ。それは、離れる前と何も変わっていませんでした。やるべきことに集中していたら、最初の引っかかりも不安も、思ったより早く解消されていきました。

会社の仕組みがさらに整っていたことです。業績の考え方も、分析のためのツールも、役職ごとの研修も整って、知識を育てる基礎ができはじめていました。

もう一つは、自分の動き方が変わったことです。以前は、店舗でやりたいことがあっても、自分で動く時間が長くて。戻ったころはちょうど、会社としても「スタッフさんにもっと仕事を任せていこう」という流れができはじめ、人数も増えていました。

そこから、自分の役割のうち「この部分はこの人に」と適性を見ながら、少しずつお願いしていけるようになったんです。結果、店長として本来やるべきことに時間を割けるようになりました。

一人ひとりが力を出せる持ち場に収まって、お店が回り、売上が積み上がっていく。そこまで組み立てられたときが、一番やりがいを感じます。

離れていた時期があったぶん、スシローがそこを変えようとしているのは、なおさら強く感じますね。お店の組み立て方次第ではありますが、自分の裁量で働き方を調整できるようになったのは、私がいたころとは違うところです。

ただ、「スシローの事業はピープルビジネス」と会社が掲げているとおり、人があってこその事業だというところは、当時から変わりません。

お客さまの見方が変わりました。どういう動線でお店に入ってこられて、どこに目をとめて、どの商品に興味を持たれるのか。この年代の方なら、これを食べたいと思われるだろうか。そんなふうに考えるようになりました。

見せ方も同じです。店長をしていたころは、ここにPOPを置いたほうが伝わるだろうかと考えながら商品をアピールしていました。そうしたところに、外にいた経験が活きていたのかなと思います。

基本的には変わりません。ただ、各店長には私のお店を見に来てもらっているので、自分のところがお手本になっていないと、「こうするのはどうでしょう」と提案もできません。

見てもらったうえでお伝えしたことを、持ち帰ってやってもらう。そのお店でかたちになったときがゴールなんです。だから、どれだけ自分のお店をお手本の状態にできるか。それがエリアマネージャーの仕事です。

会社の決まりとは違うやり方をしているのを見たときに、一方的に「こうしてほしい」と言うことはしません。まず、どうしてこうやっているのかという背景を探るところから始めます。「ルールだから」で終わらせても、納得はしてもらえないと思うんです。なぜそのルールなのかというところから一緒に話をして、そのうえで進められるようにしています。

その積み重ねがかたちになったと感じたのが、先日のことです。一番忙しい夏休みの最後の週に、事情があって1週間ほどお店を空けたことがありました。それでもお店はいつもどおり回っていて。任せたことを、お店のみなさんが自分の仕事として受け止めてくださっていたんだと思います。

私がいなくても、誰が来てもお店が回る状態にしておく。そこを目指してきたので、とても嬉しかったですね。

スシローでは、ずっと続けてこられた方と同じように、一度離れた私にもチャンスをいただけました。頑張りが反映されやすい仕事を任せてもらえるので、この先をどうしていくかは、自分でプランを立てられます。

私の場合は、いつかは本社の部署でも、これまでの経験を活かせる仕事に関わってみたいです。ただ、これまで営業面で吸収してきたことにもまだ発揮できる部分がたくさんあるはず。まずは受け持つお店を、5店舗から10店舗に、15店舗に。自分の可能性を広げていきたいと思っています。